Đức Hoàng Đế
Paramindr Maha Prajadhipok Vua Nước Xiêm
Đã tặng để làm kỷ niệm
Trong việc Ngài Ngự qua bên Nước Indo Chine lần đầu
Ngự lên tại Sài Gòn 14 Avril 1930

Câu chuyện khá tầm thường nhưng phải thừa nhận là anh bạn biết khá nhiều về nơi đây. Hoá ra là bạn ấy sống ở gần nơi đây từ nhỏ và vẫn hay ra  vào đây vui đùa, nghịch ngợm. Một hôm, có tiếng hô náo động và lực lượng bảo vệ truy đuổi một nhóm người đang định cưa cái đuôi của chú voi này. May mà đã kịp thời phát hiện, chứ nếu không thì bây giờ đây chú voi này đã đành phải chịu cái cảnh tật nguyền (cụt đuôi).

Đọc những dòng chữ viết trên những tấm bảng đồng gắn liền với chân bệ xi măng, tôi hơi ngạc nhiên xen lẫn một chút tò mò. Nhưng rồi chẳng bao lâu sau, lại quên bẵng về tấm hình đó. Sau này, qua những trang sách mình đã từng đọc, lại thấy được mối liên hệ giữa bức tượng và hàng cây sứ (đại) dọc theo lối đi vào đền thờ Hùng Vương nằm ở phía trước, tôi lại có cái cảm giác háo hức và sự tò mò thôi thúc mình đi lục tìm lại tấm hình hồi xưa đã chụp. Thấy cũng hay hay xen lẫn với một chút tự hào nên cái thú chụp ảnh lại nỗi dậy. Thế là lại tranh thủ lang thang vô đó thêm một lần nữa để lưu giữ lại một khoảng khắc đẹp về một nơi đã là địa danh của lịch sử.

Hàng cây sứ do vua Philipines trồng làm kỷ niệm trước sân đền Hùng ở cổng của sở thú.

Thời điểm mà những tặng vật được lưu lại nơi đây cũng gắn liền với những biến động về kinh tế, văn hoá và lịch sử của Sài Gòn năm xưa. Ngày nay, khu vực xung quanh nơi này đã thay đổi quá nhiều nên cũng không biết có còn nhiều người quan tâm đến những chứng tích  của năm xưa không nữa. Con đường Thiên Lý, hồi đó chạy dài bên hông sở thú để rồi nối tiếp con đường Xô Viết Nghệ Tỉnh ngày nay vô tận tới bến đò Bình Qưới, để rồi vượt sông lên đến tận Cù Lao Phố, Dinh Trấn Biên năm nào. Còn cái Thành Gia Định hồi xưa quả thật là to kinh khủng (Thành Quy) cũng nằm không xa mấy khu vực Thảo Cầm Viên ngày nay. Chỉ tiếc một điều là hậu quả để lại ở con đường bên hông của nó – Nguyễn Hữu Cảnh, vẫn còn chưa dọn dẹp xong. Nơi có một ngã ba sông thiệt là đẹp, rất mát mẻ và được mang tên một người đã có công đầu trong việc quy hoạch và ổn định miền rừng thiêng, nước độc ngày trước. Mấy người vì nghèo đói mà phải đi cắt đuôi voi, để bán đồng nát thì còn hiểu được, chứ mấy kẻ no lưng, ấm cật và trình độ học vấn được liệt vào hàng quan chức mà cũng đứng đàng sau mấy cái chuyện bôi bác tới tên tuổi của cha ông thì hết thuốc chữa thật rồi.

Chỉ mong sao, cùng với thời gian, những tặng vật, di tích và các công trình khảo cứu sẽ ngày càng đầy đủ và phổ biến hơn, để cho lớp trẻ hôm nay thêm nhiều niềm tin và tình yêu với mảnh đất mà họ vẫn luôn gắn bó, trân trọng và tôn vinh nó.

Những chú hổ ở đầu chợ hoa, đường Nguyễn Huệ

Trước tết, trong khi nhà nhà đang hối hả trang hoàng và chuẩn bị bánh mứt thì cả nhà mình lại tranh thủ dạo chơi loanh quanh khắp phố phường. Một trong số những nơi sôi động nhất là trung tâm Sài Gòn. Trong khi chợ hoa đang dần dần khoe sắc thì các bức tượng của các chú hổ cũng lần lượt được ra mắt, làm biểu tượng đặc trưng cho năm Canh Dần 2010, hứa hẹn một năm của sự dũng mãnh, mềm mại và cường thịnh đối với mọi người dân đất Việt mến yêu.

Và trên hết là giây phút trang trọng, thiêng liêng nhất, khi mà đất – trời — và con người cùng giao thoa ở thời khắc của ký ức và của lịch sử : Phút Giao Thừa. Có biết bao trái tim bỗng hoà theo nhịp đập khắc khoải của thờì gian, để lắng nghe sự chuyển mình của vạn vật.

Pháo hoa trên cầu Thủ Thiêm

Đôi bờ con sông Bến Nghé của Sài Gòn chợt bừng sáng với những tràng pháo hoa và mùi thuốc pháo lan toả khắp mặt nước lung linh với những vũ điệu huyền ảo của biết bao màu sắc rực rỡ. Nén nhang cúng Ông Bà Tổ Tiên và lời cầu nguyện cho những điều tốt đẹp nhất của năm mới là một điều không thể thiếu. Bởi vì đó đã là phong tục và là nét đẹp truyền thống đã có từ những ngày nào đó xa xưa lắm rồi. Những lời cầu chúc muôn hình, vạn trạng nhưng cũng chỉ tựu trung ở một điều : dành tặng cho những người thân quen, những mong muốn chân thành và đẹp đẽ nhất.

Trước thềm Nhà Hát Lớn Thành Phố

Trung tâm quận 1 của Sài Gòn năm nay thật đông vui. Người và xe cứ chật như nêm cối và phải chen chân mới lọt vô được. Cả nhà quyết định chỉ dạo bộ ở quảng trường phía trước nhà hát thành phố thôi, còn các tuyến đường khác thì cứ leo lên xe honda mà tiến bước.
Tin được dịp chạy nhảy tung tăng và cứ nhất quyết không chịu về nhà. Dạo này Tin thức rất khuya mà hai con mắt vẫn cứ tỉnh như sáo làm ba mẹ theo cũng muốn hụt hơi luôn.

Cưỡi ngựa xích thố – chùa Pháp Hoa

Xa quê hương nên không thể thắp nhang cho Ông Bà Tổ Tiên được. Nhưng cả nhà vẫn cùng nhau đi chùa. Và một trong những ngôi chùa mà ba vẫn hay thích đến nhất là chùa Pháp Hoa bên đường rày xe lửa trên đường Thích Quảng Đức – tên của chùa, gian miếu thờ tiểu đoàn biệt động 905 và tên của con đường mang tên một vị Hoà Thượng, tất thảy đều mang nhiều ý nghĩa rất đáng để trân trọng.

Hai Ông Cháu và niềm vui ngày đầu năm : sự bất ngờ.

Vì mãi vui chơi nên Tin quên cả giờ đi ngủ. Dọc đường đi, Tin gật gù theo tiếng xe máy chạy rù rì và gió mát thổi mơn man. Vậy mà vừa đến nhà ông là lại giật mình tỉnh như sáo. Đây là lần đầu tiên hai ông cháu gặp nhau mà không hề hẹn trước. Ông nay đã già và sức khoẻ cũng đã kém đi rất nhiều. Ông đã dành trọn những năm tháng của tuổi thanh xuân của mình cho chiến tranh và cho mùa xuân của đất nước hôm nay. Ông vui lắm nên hào hứng và say sưa kể về một kỷ niệm ngày xưa : Trận Bồ Bồ của người dân đất Quảng năm nào, khi cả ông và ông Nội của Tin cùng tham gia. Ông bảo rằng, vì mắt ông đã kém nên khi cả nhà đến thăm, ông không nhận ra ai. Nhưng khi thấy cái dáng người to và phong độ của ba Tin, khi ngồi ở phòng khách, thì ông như chợt thấy ông nội của Tin năm nào. Ông kể, mặc dù là đã nhận lệnh nằm lại ở tuyến sau và phụ trách việc ghi chép (Về vai vế trong dòng tộc thì ông nhỏ hơn ông nội, nhưng đánh trận thì ông lại là chỉ huy của ông nội). Nhưng ông nội với bản tính liều mạng nên khi thấy nhiều người gục ngã, đã không kiềm được lòng nên cũng xách súng lâm trận theo bà con và đã bị ông cảnh cáo cho. Kỷ niệm tựa như một liều thuốc tinh thần khiến ông cứ như mừng mừng, tủi tủi.

Tạm biệt ông để ra về mà lòng vẫn còn nhiều lưu luyến, nhưng vì ông còn phải nghỉ ngơi để giữ gìn sức khoẻ và để vui vẻ lâu dài cùng con cháu.

Chuyến du xuân năm nay vẫn còn đang tiếp diễn và cũng không có gì hơn là một lời cầu chúc cho một mùa xuân thanh bình, ấm no và hạnh phúc đến được với mọi người, mọi nhà trên mọi nẻo đường của đất nước.

Không được về thăm quê vì mẹ không chịu nỗi mùi xe máy lạnh được. Vé máy bay thì đã hết từ lâu lâu lắm rồi. Mẹ vẫn còn phải làm việc đến những ngày gần sát tết nên mình sẽ chơi với ba nhiều hơn. Dạo này ba đã tranh thủ dọn dẹp xong nhà cửa và đã lắp đặt hết lại cái dàn máy nghe nhạc, tuy đã cũ nhưng vẫn còn rất tốt, nên mình sẽ tha hồ mà xem phim ca nhạc (âm thanh vòng của 6 cái loa nghe rất là sướng lỗ tai luôn nhá). Bếp núc cũng đã gọn gàng sạch sẽ và ba cũng đã chuẩn bị cho mình một lịch học riêng ở nhà và một chế độ ăn uống, nghỉ ngơi cho phù hợp với thể trạng của mình (dư ký nên phải ăn kiêng một chút và sẽ tăng cường các hoạt động vui chơi thể dục, thể thao như : đá bánh, bơi lội, múa lân… về chuyện này thì ba và mẹ không cùng quan điểm nên cứ tranh cãi nhau hoài – thường là ba đành phải chịu thua thôi. Nhưng lần này thì sẽ khác à nha). Hôm nay mình cũng đã có một cái bàn xinh xinh, ngồi ăn cũng vừa tầm mà ngồi vẽ nguệch ngoạc cũng không phải cúi người, gập bụng nữa. Từ nay, cả nhà sẽ tạm biệt cái kiểu “cơm đường, cháo chợ”. Ăn hoài, ngán thấy mồ mà có cái gì bảo đảm an toàn, vệ sinh thực phẩm đâu há? Đến bữa ăn, cả nhà sẽ cùng ngồi ăn chung một bàn và vì lâu nay Tin cũng đã tự mình ăn được mình ên rồi.

Không được về quê thăm ông bà và các anh chị em kể ra cũng hơi buồn thật. Nhưng dù sao, có ba và mẹ là cũng thấy vui rồi. Mai mốt hè về, mình đi sau cũng được vậy nhỉ ? Hơn nữa, anh Bo và em Susu cũng được nghỉ tết nên mình cũng sẽ có nhiều người ngang lứa tuổi để cùng vui chơi.

Tết này, nhiều người làm ăn khó khăn nên gia đình mình cũng sẽ chuẩn bị đón một cái tết thật là đơn giản và dành phần lớn thời gian để dạo chơi và đi thăm phố phường.

Nhân dịp gần tết nên cả nhà cùng nhau đi dạo ở trung tâm Sài Gòn và để cho Tin được có dịp đi chơi và ngắm nhìn thành phố lúc đã lên đèn. Chỉ còn khoảng hai tuần nữa là tết đến nên không khí thành phố thật sôi động. Tiếc là mặc dù các ngã đường đã được trang trí bằng những dây đèn và các cánh cổng lớn nhiều màu, nhưng đèn vẫn chưa được bật lên nên chưa thấy hết được nét đẹp lung linh mà Sài Gòn vẫn thường có vào những ngày lễ lớn.

Cả nhà kéo nhau qua quảng trường trung tâm trước Ủy Ban Nhân Dân Thành Phố. Hai mẹ con mãi mê dạo chơi, Tin thích quá nên chạy nhảy ầm ầm làm mẹ phát khiếp vì sợ Tin hứng chí chạy thẳng ra đường, lúc nào xe cộ cũng đông nườm nượp rất là nguy hiểm. Tết này cả nhà sẽ không về quê và ba sẽ cố gắng sắp xếp thời gian để cả nhà cùng đi dạo khắp trung tâm Thành Phố vào những ngày đẹp nhất trong năm.

Chúc mừng con trai nhân dịp được lên lớp mới. Hy vọng con sẽ có nhiều bạn và được chơi đùa vui vẻ nhiều hơn nữa.